Începem prin a activa drojdia în laptele călduț. Pentru acest pas, punem într-un bol laptele călduț, drojdia și o lingură de zahăr. Așteptăm pentru 10 minute, până ce drojdia formează bule pe suprafața laptelui.
Peste amestecul de drojdie și lapte adăugăm dovleacul, oul și untul topit. Combinăm aceste ingrediente cu ajutorul unei linguri.
Adăugăm în bol și făina, sarea, scorțișoara și restul de zahăr. Începem să frământăm aluatul cu mixerul, sau pur și simplu cu mâna. Frământăm pentru 10 minute, până ce aluatul devine suplu. Este un aluat destul de lipicios, așa că mai puteți adăuga maxim 50g făină pentru a fi mai ușor de frământat. Nu adăugați mai mult, pentru a nu obține chifle tari.
Lăsăm aluatul la dospit pentru o oră, în bolul uns cu puțin ulei, acoperit cu o folie de plastic sau un prosop. Între timp, vom pregăti crema de vanilie.
Pentru cremă, amestecăm jumătate din cantitatea de lapte cu semințele de vanilie și punem laptele la fiert, până ajunge în punctul de fierbere.
Între timp, amestecăm gălbenușurile cu amidonul, zahărul și cealaltă jumătate de lapte, cu grijă, pentru a evita formarea cocoloașelor. Adăugăm treptat și laptele fierbinte și amestecăm continuu. Transferăm apoi toată compoziția înapoi în cratiță și o fierbem. Amestecăm continuu, până se îngroașă, pentru a nu se prinde de fundul cratiței.
Crema o punem într-un bol, o acoperim cu o folie de plastic direct pe suprafața cremei și o lăsăm să se răcească.
Aluatul dospit îl împărțim în 10 bucăți egale de aproximativ 60g. Formăm fiecare bucată într-o bilă, apoi formăm dovlecii. Eu am folosit o sfoară de bumbac, nu prea groasă, pe care am pus-o în jurul aluatului, fără să strâng prea tare. Am procedat ca și cum aș dori să tai bila în jumătate, apoi în sferturi, apoi în optimi. Pentru mai multe detalii, puteți observa în videoclipul de mai jos cum se procedează.
Am lăsat ”dovlecii” din aluat să mai dospească puțin, preîncălzind cuptorul între timp. Apoi, i-am uns cu ou bătut și i-am dat la cuptor pentru 25 minute, la 180 grade C.
După coacere, am uns dovlecii cu unt topit, am îndepărtat sfoara cu ajutorul unei pensete și i-am lăsat să se răcească ușor. Apoi, am făcut o gaură mică în mijloc și am inserat crema de vanilie cu ajutorul unei pungi de patiserie. Opțional, puteți pune și o codiță dintr-o bucată de baton de scorțișoară.