Pentru aluatul opărit amestecăm într-o cratiță laptele cu făina până obținem o pastă fără cocoloașe. Fierbem această pastă până se îngroașă și devine lucioasă, iar mai apoi o lăsăm să se răcească complet.
Într-un bol mare sau în bolul unui mixer amestecăm laptele călduț cu zahărul și drojdia. Lăsăm amestecul să stea pentru aproximativ 10 minute pentru a activa drojdia.
În același bol adăugăm aluatul opărit, făina și sarea. Frământăm pentru câteva minute până obținem un aluat uniform. Mai apoi adăugăm untul moale și frământăm din nou pentru 10-15 minute. La final trebuie să obținem un aluat moale, dar elastic și suplu. Dacă observați că e prea moale mai puteți adăuga puțină făină, dar nu mai mult de 350g.
Tăiem aluatul în două. Una dintre jumătăți va rămâne albă, iar pe cealaltă o vom tăia din nou în două. În aceste bucăți mai mici de aluat adăugăm pasta de cacao cu apă, în una cantitatea mai mică, iar în cealaltă cantitatea mai mare, în așa fel încât să obținem două nuanțe diferite de maro.
Lăsăm aluatul să dospească pentru aproximativ o oră la temperatura camerei sau peste noapte la frigider.
După ce aluatul a dospit, vom forma modelul de leopard al pâinii. Tăiem fiecare dintre cele trei bucăți de aluat în opt bucăți mai mici. Vom începe prin a lua o bucată din aluatul maro deschis pe care o vom rula într-un șnur. Mai apoi vom lua aluatul maro închis și îl vom întinde în așa fel încât să putem înveli cu el aluatul maro deschis. La fel procedăm și cu aluatul alb, învelind șnurul deja format din cele două nuanțe de maro. Repetăm acest proces cu toate biluțele de aluat, până obținem opt șnururi în total.
Așezăm aceste șnururi într-o tavă de cozonac și le lăsăm din nou să dospească. Dacă aluatul a dospit la temperatura camerei, de data aceasta va trebui să stea doar 45 minute la temperatura camerei înainte de a intra la cuptor. Dacă însă a dospit peste noapte la frigider, va necesita aproximativ o oră și jumătate la temperatura camerei.
Preîncălzim cuptorul la 180 grade, iar între timp ungem suprafața pâinii cu lapte sau cu un amestec de lapte și sirop de arțar, pentru a se rumeni frumos. Coacem pâinea pentru aproximativ 40-45 minute. Opțional, după coacere puteți unge coaja pâinii cu puțin lapte cald, pentru a fi mai fragedă. Pâinea se lasă la răcit 15 minute în tavă, iar mai apoi se scoate din tavă și se lasă să se răcească complet înainte de a fi feliată.